भारत लंबे समय से प्राचीन से औपनिवेशिक काल से लेकर स्वतंत्रता के बाद के समय तक शासन संरचनाओं का विकास कर रहा है। स्थानीय स्वशासन की जड़ें भी प्राचीन काल से चली आ रही हैं और इसकी संरचना भारतीय समाज की बदलती जरूरतों को पूरा करने के लिए कुशलतापूर्वक विकसित हुई है। जबकि ब्रिटिश औपनिवेशिक युग के दौरान नगरपालिका शासन संरचना उपनिवेशवादियों की वाणिज्यिक और प्रशासनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए स्थापित की गई थी, भारतीय संविधान के भीतर स्थानीय स्वशासन के स्वतंत्रता के बाद के अनुकूलन को सशक्त बनाने और विकास में जमीनी स्तर पर निर्णय लेने को शामिल करने के लिए किया गया था। राष्ट्र का.
1992 के 73वें और 74वें संवैधानिक संशोधन अधिनियम ने क्रमशः ग्रामीण और शहरी स्थानीय स्वशासन के लिए एक संवैधानिक ढांचा बनाने में एक परिवर्तनकारी कदम उठाया। इसने भारत में व्यापक लोकतांत्रिक भागीदारी के लिए एक मंच का अनावरण किया। 74वें संशोधन ने भारत में शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) की जिम्मेदारियों और शक्तियों को निर्धारित करते हुए संविधान में 12वीं अनुसूची भी जोड़ी। शहरी स्थानीय निकायों को पानी, स्वास्थ्य, अपशिष्ट प्रबंधन और स्वच्छता जैसी आवश्यक सार्वजनिक सुविधाएं और सुविधाएं प्रदान करने का काम सौंपा गया है। इनके अलावा, वे बुनियादी ढांचे के विकास, नगर नियोजन, पर्यावरणीय स्थिरता, निर्दिष्ट क्षेत्र के समग्र आर्थिक और सामाजिक विकास और शहरी निवासियों के समग्र कल्याण की भी जिम्मेदारी लेते हैं। यूएलबी ने शासन में नागरिकों की सीधी भागीदारी की सुविधा प्रदान की है और इस प्रकार लोकतंत्र को नागरिकों के करीब लाया है। शहरी नियोजन, सेवा वितरण और जीवन की दैनिक गुणवत्ता को प्रभावित करने वाले अन्य महत्वपूर्ण मुद्दों के बारे में नागरिकों की मांगों को उठाने में यूएलबी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये निकाय राजनीतिक नेताओं के लिए जमीनी स्तर पर जुड़ाव शुरू करने के लिए महत्वपूर्ण प्रशिक्षण आधार के रूप में भी काम करते हैं।
उत्तराखंड 23 जनवरी को यूएलबी चुनावों के लिए तैयारी कर रहा है। उत्तराखंड में शहरीकरण की दर 30.2 प्रतिशत है जो महत्वपूर्ण है और राष्ट्रीय औसत 31.2 प्रतिशत के करीब है। हालाँकि जनसंख्या मुख्य रूप से देहरादून, हरिद्वार और हलद्वानी जैसे शहरों में केंद्रित है, राज्य भर में छोटे शहर और शहर उभरे हैं। मुख्य रूप से पर्वतीय राज्य होने के कारण, उत्तराखंड के अधिकांश यूएलबी सुदूर और पहाड़ी क्षेत्रों में स्थित हैं।
यूएलबी चुनाव कार्यक्रम में 11 नगर निगमों, 43 नगर परिषदों और 46 नगर पंचायतों में मतदान शामिल है। उत्तराखंड में 107 यूएलबी में से सात में जनसंख्या में बदलाव या परिसीमन डेटा की अनुपलब्धता के कारण चुनाव नहीं होंगे। महिला मतदाताओं की अधिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने की पहल में, इन यूएलबी चुनावों में महिला मतदाताओं के लिए 70 गुलाबी बूथ स्थापित किए जाएंगे, जिनका प्रबंधन सभी महिला कर्मचारियों द्वारा किया जाएगा। राज्य में 30 लाख पंजीकृत मतदाताओं में से लगभग आधी महिलाएं हैं। पिछले छह वर्षों में लगभग पांच लाख नये शहरी मतदाता जुड़े हैं।
हालाँकि विशिष्ट सीटों के लिए आरक्षण ने बहस छेड़ दी है, फिर भी वे मतदाताओं की विविधता को संबोधित करने में सहायक बने हुए हैं। एक पखवाड़े से भी कम समय शेष रहते हुए, नागरिकों को इन चुनावों की प्रासंगिकता और उनके वोटों के निहितार्थ को समझना चाहिए। शहरी नागरिकों के लिए यूएलबी शिकायत निवारण का पहला बिंदु हैं। इसलिए, यह आवश्यक हो जाता है कि एक चुना हुआ प्रतिनिधि शहरी निकाय की वास्तविकताओं और उसके सामने आने वाली दैनिक चुनौतियों से वाकिफ हो। यह समझना आवश्यक है कि सभी शासन संबंधी कमियों के लिए राज्य और राष्ट्रीय प्रतिनिधियों को दोषी नहीं ठहराया जा सकता है। संविधान ने नागरिकों को अपने वोट का प्रयोग करने और अपनी चिंताओं को व्यक्त करने का अधिकार दिया है; एक जिम्मेदारी जिसे विवेकपूर्ण तरीके से निभाया जाना चाहिए।
हाल ही में संपन्न 2024 के आम चुनावों के साथ, राज्य के भीतर एक चिंताजनक मतदाता प्रवृत्ति देखी गई है जहां राष्ट्रीय आख्यानों को स्थानीय मुद्दों पर हावी होते देखा गया। संसाधन उपलब्धता, पर्यावरणीय स्थिरता, भूमि कानूनों और आपदा तैयारियों की उभरती स्थानीय समस्याओं के बावजूद राष्ट्रीय नेतृत्व के प्रति एक मजबूत झुकाव स्पष्ट था, जिसने नागरिक निकायों और कार्यकर्ताओं से महत्वपूर्ण नाराजगी पैदा की थी।